常用散熱器按構造可分為

常用散熱器按構造可分為鑄鐵、鋼製和其他材質（鋁、混凝土)散熱器；按其結構形狀分為管形、翼形、柱形、平板形等；按其傳熱方式分為對流型（對流換熱佔60%以上）和輻射型(輻射換熱佔60%以上）。

散熱器將機械或其他器具在工作過程中產生的熱量及時轉移以避免影響其正常工作的裝置或儀器。常見的散熱器依據散熱方式可以分為風冷，熱管散熱器，液冷，半導體制冷，壓縮機制冷等多種型別。

計算機部件中大量使用積體電路。眾所周知，高溫是積體電路的大敵。高溫不但會導致系統執行不穩，使用壽命縮短，甚至有可能使某些部件燒燬。導致高溫的熱量不是來自計算機外，而是計算機內部，或者說是積體電路內部。散熱器的作用就是將這些熱量吸收，然後發散到機箱內或者機箱外，保證計算機部件的溫度正常。多數散熱器通過和發熱部件表面接觸，吸收熱量，再通過各種方法將熱量傳遞到遠處，比如機箱內的空氣中，然後機箱將這些熱空氣傳到機箱外，完成計算機的散熱。 散熱器的種類非常多，CPU、顯示卡、主機板晶片組、硬碟、機箱、電源甚至光碟機和記憶體都會需要散熱器，這些不同的散熱器是不能混用的，而其中最常接觸的就是CPU的散熱器。依照從散熱器帶走熱量的方式，可以將電腦的散熱器分為主動散熱和被動散熱。前者常見的是風冷散熱器，而後者常見的就是散熱片。進一步細分散熱方式，可以分為風冷，熱管，液冷，半導體制冷，壓縮機制冷等等。