裡海是湖還是海

裡海是湖泊。裡海，是世界上最大的湖泊，位於歐洲和亞洲的交界處，面積最大的淡水湖則是蘇必利爾湖。裡海也是世界上接壤周邊國家最多的湖，一共與5個國家接壤。裡海在地理學上屬性為“海跡湖”，它與黑海最後分離成為一個內陸湖泊，距今不過1.1萬多年。

裡海湖岸線長約7000公里，面積37.1萬平方公里，它的大小几乎與波羅的海相當，規模為亞速海的10倍，相當全世界湖泊總面積（270萬平方公里）的14%，比著名的北美五大湖面積總和（24.5萬平方公里）還大出51%。裡海的南面和西南面被厄爾布林士山脈和高加索山脈所環抱，其他幾面是低平的平原和低地。湖水總容積為76000立方公里。

裡海與鹹海、地中海、黑海、亞速海等，都是古地中海的一部分，經過海陸演變，古地中海逐漸縮小，上述各海也多次改變它們的輪廓、面積和深度。所以，今裡海是古地中海殘存的一部分，地理學家稱之為“海跡湖”。

裡海整個海區可分為北、中、南三部分，其間被許多島嶼和淺灘隔開。北里海，岸坡平緩，水量只佔總水量的1%。中裡海底部，東為陸架，西為傑爾賓特海盆；水量約佔裡海的1/3。南里海，海岸低平，東西陸架較寬，往西為窪地，是裡海最深的地方，水量較大，約佔全裡海的2/3。海底沉積物，北里海多含貝殼的砂；中裡海窪地多泥和砂質泥，東西兩岸近海則多貝殼、礫石砂和粘泥；南里海深水區為泥和含有薄層硫化鐵的粘泥，東西兩岸邊緣區為砂、灰質泥、貝殼和礫石。