物聯網區別於網際網路的主要因素是

物聯網區別於網際網路的主要因素是感知層，感知層位於物聯網三層結構中的第三層（其它二層分別是應用層和網路層）。

感知層是物聯網的面板和五官：用於識別物體，採集資訊。感知層包括二維碼標籤和識讀器、RFID標籤和讀寫器、攝像頭、GPS、感測器、M2M終端、感測器閘道器等，主要功能是識別物體、採集資訊，與人體結構中面板和五官的作用類似。

感知層解決的是人類世界和物理世界的資料獲取問題。它首先通過感測器、數碼相機等裝置，採集外部物理世界的資料，然後通過RFID、條碼、工業現場匯流排、藍芽、紅外等短距離傳輸技術傳遞資料。感知層所需要的關鍵技術包括檢測技術、短距離無線通訊技術等。

對於目前關注和應用較多的RFID網路來說，附著在裝置上的RFID標籤和用來識別RFID資訊的掃描器、感應器都屬於物聯網的感知層。在這一類物聯網中被檢測的資訊就是RFID標籤的內容，現在的電子（不停車），收費系統（Electronic Toll Collection，ETC）、超市倉儲管理系統、飛機場的行李自動分類系統等都屬於這一類結構的物聯網應用。