石油的由來

大量的植物和動物死亡後，構成其身體的有機物質不斷分解，與泥沙或碳酸質沉澱物等物質混合組成沉積層。由於沉積物不斷地堆積加厚，導致溫度和壓力上升，隨著這種過程的不斷進行，沉積層變為沉積岩，進而形成沉積盆地，再通過漫長的壓縮和加熱後逐漸形成石油。古埃及、古巴比倫人在很早以前已開採利用石油。“石油”這個中文名稱是由北宋科學家沈括第一次命名的。

中國也是世界上最早發現和利用石油的國家之一。東漢的班固（公元32-92年）所著《漢書》中記載了“高奴有洧水可燃”。高奴在陝西延長附近，洧水是延河的支流。“水上有肥，可接取用之”。這裡的“肥”就是指的石油。到公元863年前後，唐朝段成武的《酉陽雜俎》記載了“高奴縣石脂水，水膩浮水上，如漆，採以燃燈，極明”。西晉《博物志》、《水經注》都記載了“甘肅酒泉延壽縣南山出泉水，“水有肥，如肉汁，取著器中，始黃後黑，如凝膏，燃極明，與膏無異，膏與水碓缸甚佳，彼方人謂之石漆”。

中國宋朝的的沈括在書中讀到過“高奴縣有洧水，可燃”這句話，覺得很奇怪，“水”怎麼可能燃燒呢？他決定進行實地考察。考察中，沈括發現了一種褐色液體，當地人叫它“石漆”、“石脂”，用它燒火做飯，點燈和取暖。沈括弄清楚這種液體的性質和用途，給它取了一個新名字，叫石油，指出“石油至多，生於地中無窮”。並動員老百姓推廣使用，從而減少砍伐樹木。