聖誕老人由來

聖誕老人源於歐洲的基督教聖人典故。他擁有9只名字各不相同的馴鹿，最大的煩惱是有煙囪爬的房子越來越少了。通常父母們會對他們的子女解釋他們在聖誕節收到的禮物是聖誕老人送的。聖誕老人以一位神祕人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自聖尼古拉。尼古拉是一位生活在4世紀小亞細亞的熱愛施捨的慈悲主教，荷蘭人在聖尼古拉斯節（12月6日）便會模仿他送禮物。

在許多國家裡，聖誕節前夕，孩子們會準備好空的容器，以便聖誕老人可以裝進一些小禮物，如玩具、糖果或水果。在美國，孩子們聖誕夜會在壁爐上懸掛聖誕襪，因為聖誕老人說過要在聖誕前夜從煙囪下來把禮物放到襪子裡。他們會在壁爐附近的桌子上放上幾塊姜堅果餅乾，據說聖誕老人在送來禮物的同時也會吃掉這些餅乾。在其他國家，孩子們把空鞋放到戶外，以便聖誕老人可以在聖誕夜送禮物。在德國，傳說他扮成聖童把堅果和蘋果放在孩子們鞋裡。他乘雙輪馬車四處漫遊，觀察人們的行為，尤其是小孩，如果表現好，將會得到蘋果、堅果、糖等諸多獎品。壞孩子則挨一鞭子。家長們靈機一動紛紛採用此傳說來鼓勵孩子們聽話。