化石是怎麼形成的？

化石的形成是非常複雜的過程，是生物、物理、化學三種現象的結合。簡單的來說是漫長的地質年代中，遠古生物的遺體或者生活痕跡被泥沙掩埋，而遺體中的有機物質分解殆盡，堅硬的部分如外殼、骨骼、枝葉等與包圍在周圍的沉積物一起經過石化變成了石頭，但是它們原來的形態、結構（甚至一些細微的內部構造）依然保留著。我們把這樣形成的石化的生物遺體、遺蹟就稱為化石。

曾經很長一段時間人們認為化石的形成就是石化，但其實這個石化的過程是相當複雜的，是生物、物理、化學三種現象的結合。需要漫長的時間，有著非常多特定的條件才有可能形成化石。簡單的來說是遠古生物的遺體或者生活痕跡被泥沙掩埋，而遺體中的有機物質分解殆盡，堅硬的部分如外殼、骨骼、枝葉等與包圍在周圍的沉積物一起經過石化變成了石頭，但是它們原來的形態、結構（甚至一些細微的內部構造）依然保留著。這樣就形成了我們知道的化石。

雖然一個生物是否能形成化石取決於許多因素，但是有五個因素是基本的，化石形成的五個基本因素如下：

（1）有機物必須擁有堅硬部分，如殼、骨、牙或木質組織。然而，在非常有利的條件下，即使是非常脆弱的生物，如昆蟲或水母也能夠變成化石。

（2）生物在死後必須立即避免被毀滅。如果一個生物的身體部分被壓碎、腐爛或嚴重風化，這就可能改變或取消該種生物變成化石的可能性。

（3）生物必須被某種能阻礙分解的物質迅速地埋藏起來。而這種掩埋物質的型別通常取決於生物生存的環境。海生動物的遺體通常都能變成化石，這是因為海生動物死亡後沉在海底，被軟泥覆蓋。軟泥在後來的地質時代中則變成頁岩或石灰岩。較細粒的沉積物不易損壞生物的遺體。在德國的侏羅紀的某些細粒沉積岩中，很好地儲存了諸如鳥、昆蟲、水母這樣一些脆弱的生物的化石。

（4）被埋藏的生物屍體還必須經歷長時間的石化作用後才能形成化石。有時生物死後雖然被迅速埋藏，但不久因沖刷等各種因素暴露出來而遭到破壞，也不能形成化石。有一些儲存在較古老岩層中的化石，因岩層的變形和變質作用，使化石遭到破壞。

（5）沉積物在固結成巖的過程中，壓實作用和結晶作用都會影響化石的石化作用和儲存。