簡單說說這四點

時間不同：211大學是1995年正式啟動的，985大學是1998年正式啟動的。

資金投入不同：211大學是鄧小平提出來建設的大學，985大學是江澤民提出來建設的大學。

數量不同：211大學一百多所，985大學四十來所，儘管後期又有一些學校被列入到211/985工程，但211學校明顯很多。是985的一般都是211，但是211的不都是985大學，可見985更可貴。

來源不同：985學校百歲名校較多，而且大部分都是教育部直屬，211則不盡然。