最早出現的計算機網是

最早的計算機網路出現在1969年間的美國國防部。美國國防部為了在爆發核戰爭時保障通訊聯絡，美國國防部高階研究計劃署ARPA，建立了第一個世界上最早的分組交換試驗網ARPANET區域網。與美國的四個大學實驗聯網。ARPANET的實驗成功，標誌著世界上最早的計算機網路雛形，後來發展為今天的英特網。

計算機網路是指將地理位置不同的具有獨立功能的多臺計算機及其外部裝置，通過通訊線路連線起來，在網路作業系統，網路管理軟體及網路通訊協議的管理和協調下，實現資源共享和資訊傳遞的計算機系統。

計算機網路也稱計算機通訊網。關於計算機網路的最簡單定義是：一些相互連線的、以共享資源為目的的、自治的計算機的集合。若按此定義，則早期的面向終端的網路都不能算是計算機網路，而只能稱為聯機系統（因為那時的許多終端不能算是自治的計算機）。但隨著硬體價格的下降，許多終端都具有一定的智慧，因而“終端”和“自治的計算機”逐漸失去了嚴格的界限。若用微型計算機作為終端使用，按上述定義，則早期的那種面向終端的網路也可稱為計算機網路。