木星在中國古代被稱為

木星在中國古代被稱為歲星。因為木星繞著太陽執行一週的時間是12年，正好與十二地支是一樣的，所以木星就有了歲星這個叫法。直到西漢時期，司馬遷根據五行將歲星改名為木星，之後這個名字一直到現在都稱之為木星。木星是太陽系八大行星中體積最大、自轉最快的行星。

從地球看木星，視星等最高可達-2.94等，已經可以在地面照出物體陰影。木星是繼月球和金星之後，是夜空平均亮度第三的天體（火星在其軌道的特定點上時能短暫超過木星的亮度）。

木星是一個巨大的液態氫星體。隨著深度的增加，在距離表面至少5000千米深處，液態氫在高壓和高溫環境下形成。據推測，木星的中心是一個含矽酸鹽和鐵等物質組成的核區，物質組成與密度呈連續過渡。

木星質量是太陽的千分之一，但卻是太陽系其他行星質量總和的2.5倍。由於快速地自轉，木星的外觀呈現扁球體。大氣層依緯度成不同的區與帶，在彼此的交界處有湍流和風暴作用著。最顯著的例子就是大紅斑，這是17世紀第一次被望遠鏡見到後就未曾停歇過的巨大風暴。