氣球的由來

西元二世紀或三世紀，最早的熱氣球天燈在中國被髮明，被用來傳遞軍事訊號。熱氣球在中國已有悠久的歷史，稱為天燈或孔明燈。法國的孟格菲兄弟於1783年才向空中釋放歐洲第一個內充熱空氣的氣球。法國的羅伯特兄弟是最先乘充滿氫氣的氣球飛上天空的。那是1772年的冬天，法國里昂的蒙哥菲爾兄弟坐在壁爐前烤火，一股濃煙向爐頂衝上去。哥哥看著，心裡突然產生了一個有趣的念頭：要是做個口袋，把煙裝進去，不就可以讓口袋飛起來嗎？於是兄弟兩找來綢子，縫成一個口袋，再把口袋裝上煙，口袋真的升起來了。這便是人類最早出現的氣球。後來，蒙哥菲爾兄弟經過10年的努力，終於在1783年把一個巨大的熱空氣球送上了天空。

熱氣球是一個比空氣輕，上半部是一個大氣球狀，下半部是吊籃的飛行器。氣球的內部加熱空氣，這樣相對與外部冷空氣具有更低的密度，作為浮力來使整體發生位移；吊籃可以攜帶乘客和熱源（大多是明火）。現代運動氣球通常由尼龍織物製成，開口處用耐火材料製成。