為什麼木材或者煤炭在燃燒後會留下灰燼？

這是因為木材或者煤炭中含有一些礦物質，這些礦物質都是不能燃燒的，因此當燒掉木材或者煤炭中的有機物以後，這些礦物質就成為灰燼殘留下來。

為什麼汽油、酒精能燒個精光，而木材、煤塊燃燒後卻留有灰燼?

原來酒精是純粹的有機物，汽油則是由幾種碳氫化合物組成的混合物，有機物及碳氫化合物都是極易燃燒的，燃燒後完全變成二氧化碳和水蒸氣，所以能燒得一點不留。

木材和煤塊的組成要複雜得多。木材中除了纖維素、半纖維素、木質素、樹脂等有機化合物能夠燒掉之外，它所吸收的礦物質是不能燃燒的，它們將成為灰燼殘留下來。

古代的樹木埋在地下便生成了煤，碳和一些複雜的有機物是其主要構成成分，但也有一些礦物質和不少矽酸鹽，因此煤塊燒剩的灰燼要比木材多。而草本植物裡也含有較多的矽酸鹽和其他一些礦物質，因此像稻草、茅草這樣的植物燃燒後留下的灰燼一般也比木材多。

值得一提的是，植物燃燒後，其生長時所吸收的鉀元素仍存在於草木灰中，因此草木灰是一種非常不錯的鉀肥。