指令集是

以計算機為例，指令集就是CPU中用來計算和控制計算機系統的一套指令的集合，而每一種新型的CPU在設計時就規定了一系列與其他硬件電路相配合的指令系統。

計算機指令就是指揮機器工作的指示和命令，程序就是一系列按一定順序排列的指令，執行程序的過程就是計算機的工作過程。而指令集的先進與否，也關係到CPU的性能發揮，它也是CPU性能體現的一個重要標誌。每款CPU在設計時就規定了一系列與其硬件電路相配合的指令系統。指令的強弱也是CPU的重要指標，指令集是提高微處理器效率的最有效的工具之一。從現階段的主流體系結構講，指令集可分為複雜指令集和精簡指令集兩部分。

在計算機中，指示計算機硬件執行某種運算、處理功能的命令稱為指令。指令是計算機運行的最小的功能單位，而硬件的作用是完成每條指令規定的功能。一台計算機上全部指令的集合，就是這台計算機的指令系統。指令系統也稱指令集，是這台計算機全部功能的體現。而人們設計計算機首要考慮的是它擁有的功能，也就是首先要按功能檔次設計指令集，然後按指令集的要求在硬件上實現。指令系統不僅僅是指令的集合，還包括全部指令的指令格式、尋址方式和數據形式。所以，各計算機執行的指令系統不僅決定了機器所要求的能力，而且也決定了指令的格式和機器的結構。反過來説，不同結構的機器和不同的指令格式應該具有與之相匹配的指令系統。為此，設計指令系統時，要對指令格式、類型及操作功能給予應有的重視。軟件是為了使用計算機而編寫的各種系統和用户的程序，程序由一個序列的計算機指令組成。從這個角度上説，指令是用於設計程序的一種計算機語言單位