地面天文臺為何要向宇宙發射鐳射

1、我們總不能把望遠鏡都發射到太空吧，所以地面的天文臺都會配備自適應光學系統向夜空發射黃橙色鐳射，來抵消大氣的抖動對成像帶來的影響。

2、天文臺使用的鐳射利用了大氣的一種特殊性質：在地球的大氣中某些元素在特定的高度會與其他元素分離。在大氣中一種非常罕見的元素是鈉，它恰好集中在100公里以上，一層薄薄的空氣中。

3、天文臺向空中發射一束鈉鐳射，鐳射會激發在特定高度鈉原子，從而產生一種人造光源，稱為鐳射導航星。

4、鐳射導航星也被稱為人造恆星，它發出的光會穿過100公里的大氣層回到望遠鏡，並被湍流大氣扭曲，那麼宇宙中其他恆星的光也會經過同樣的路徑到達望遠鏡。

5、唯一不同的是，導航星是我們自己造的，我們很瞭解它的真實模樣，例如：導航星特定的位置、特定的波長以及它是一個單點光源。所以導航星就給我們提供了一個真實影像和被大氣扭曲後的影像之間的參考！

6、因此我們根據導航星就可以調整望遠鏡鏡片的形狀，讓導航星恢復到正確的位置和形狀，這樣就消除了大氣湍流的影響。

7、計算機檢測來自導航星的入射光，並且不斷的改變鏡片的形狀，使望遠鏡能夠最大限度的獲得一張消除大氣所有負面影響的影象。整個裝置是自適應光學領域中最先進的技術，也是自望遠鏡發明以來地面天文學中最具革命性的進步。