蛇的祖先系

古生物學界的一部分學者認為，蛇是由陸地蜥蜴的一個分支進化而來的，在進化的過程中，腳逐漸退化消失了，而身子則變得越來越細長。

另一種流行觀點則認為蛇的前身是海蜥蜴，後來海蜥蜴的一支開始在陸地上生活，進化成蛇。但真正獲得能說明問題的證據在1997年，古生物學家對在色列出土的大約9千萬年前的化石進行了分析，最終認定這些化屬於蛇的遠祖。據科學家介紹，這塊名為“帕奇瑞斯”的化石擁幾處與蛇相同的特徵：比如細長的身體和獨特的頭骨等。

研究人員發現，遠古蛇類與今天的蛇看起來十分相像。對三英尺長的“哈斯歐非斯”化石的研究表明，張大嘴巴吞下比自己的頭和身體大得多的獵物，但這同時說明化石中的動物或許是蛇，但絕不是原始的蛇。對化石的分析結果又將爭論帶回到了起點。

總之，蛇的祖先原先棲生於水裡，繼而褪化去了腿，終於爬了出來。有些也會迴歸大海，成為今天的另一分支—海蛇。