最接近計算機硬體的系統軟體是

作業系統通常是最靠近硬體的一層系統軟體，它把硬體裸機改造成為功能完善的一臺虛擬機器，使得計算機系統的使用和管理更加方便，計算機資源的利用效率更高，上層的應用程式可以獲得比硬體提供的功能更多的支援。

作業系統(Operating System，簡稱OS)是管理計算機系統的全部硬體資源包括軟體資源及資料資源；控制程式執行；改善人機介面；為其它應用軟體提供支援等，使計算機系統所有資源最大限度地發揮作用，為使用者提供方便的、有效的、友善的服務介面。

作業系統是一個龐大的管理控制程式，大致包括5個方面的管理功能：程序與處理機管理、作業管理、儲存管理、裝置管理、檔案管理。目前微機上常見的作業系統有DOS、OS/2、UNIX、XENIX、LINUX、Windows2000、Netware等。

計算機資源可分為兩大類：硬體資源和軟體資源。硬體資源指組成計算機的硬裝置，如中央處理機、主儲存器、磁帶儲存器、印表機、顯示器、鍵盤輸入裝置等。軟體資源主要指儲存於計算機中的各種資料和程式。系統的硬體資源和軟體資源都由作業系統根據使用者需求按一定的策略分配和排程。