年的由來

中國農曆年的歲首稱為春節。是中國人民最隆重的傳統節日，也象徵團結、興旺,對未來寄託新的希望的佳節。據記載,中國人民過春節已有4000多年的歷史。關於春節的起源有很多說法。

民間主要有兩種說法:

 1、年獸又稱年，是古代神話傳說中的凶獸。相傳古時候每到年末的午夜，有一種叫做"年"的凶猛怪獸，便竄村挨戶，食人肉，殘害生靈。"年"到了一個村莊，碰到兩個牧童在比賽牛鞭子。"年”忽聞半空中響起了啪啪的鞭聲，嚇得望風而逃。它竄到另一個村莊，又迎頭到了一家門口晒著件大紅衣裳，它不知其為何物，嚇得趕緊掉頭逃跑。

後來它又來到了一個村莊，朝一戶人家門裡瞧見裡面燈火輝煌，刺得它頭昏眼花，只好又夾著尾巴溜了。人們利用年獸的兩大弱點，放爆竹和貼春聯來驅趕年獸的進攻。為了防止年獸的再次騷擾，放爆竹和貼春聯漸漸成為春節的習俗，春節由此成為中華民族的象徵之一，潛移默化地沿襲至今以及影響世界各地。

2、我國古代的字書把"年"字放禾部，以風調雨順，五穀豐登。由於谷禾一般都是一年一熟。所"年"便被引申為歲名了。

人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。在《詩經小雅：庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的記載。所謂“庭燎”就是用竹竿之類製作的火炬。竹竿燃燒後，竹節裡的空氣膨脹,竹腔爆裂,發出噼噼啪啪的響聲,這也即是“爆竹”的由來。