魚鰭的作用主要是

魚鰭是大部分魚類用來游泳和維持身體平衡的重要器官，包括成對的偶鰭和不成對的奇鰭。其中，偶鰭沿身體兩側分佈，分為胸鰭和腹鰭，亦稱側鰭；奇鰭沿身體正中線生長，分為背鰭、尾鰭、臀鰭等，亦稱單鰭。化石、胚胎髮育和分子生物學證據表明，4億年前，魚鰭逐步演化成陸生動物的四肢。

鰭的分類

胸鰭

當尾鰭不運動時，胸鰭向魚體兩側張開，作前後擺動時，魚體前進；一側胸鰭擺動時魚體向不動的一側轉彎；平衡若失去，魚體會左右搖擺不定，相當於高等脊椎動物的前肢，位於左右鰓孔的後側。主要的功用是使身體前進和控制方向或行進中“剎車”的作用。

腹鰭

腹鰭著生的位置隨不同的魚類而異，軟骨魚類的腹鰭一般位於洩殖腔孔的兩側。形狀和胸鰭相似而稍小。硬骨魚的腹鰭位於軀幹腹側的叫腹鰭腹位。這是一類較原始的種，如鯉魚，鮭魚、鯰魚、鯡魚等；位於胸鰭前方，在鰓蓋之後的胸部者叫腹鰭胸位，如鱸魚、黃魚和鯛魚等；位於兩鰓蓋之間的喉部者叫腹鰭喉位，如鯰科和鰧科的魚類。

背鰭

沿水生脊椎動物的背中線而生長的正中鰭，為生長在背部的鰭條所支援的構造。主要對魚體起平衡的作用。但也有些體形長的魚類，背鰭和臀鰭可以協助身體運動，並推動機體急速前進。如帶魚的背鰭、電鰻的臀鰭、海鰻的背鰭和臀鰭都能推動機體向前運動。

臀鰭

臀鰭位於魚體的腹部中線、肛門後方，形態與功能大體上與背鰭相似，基本功能是維持身體平衡，防止傾斜搖擺，還可以協調游泳。多數魚類具有臀鰭1個，而鱈2個。有些全部由鰭條組成，有些由鰭條與硬棘組成。

尾鰭

為魚類和其它部分脊椎動物正中鰭的一種，位於尾端。在圓口綱等所見的為原始型，脊柱到末端一直是直的，而尾鰭被其分開，成為背腹兩側對稱的原始正形尾，在軟骨魚類，脊柱之尾端向背側屈曲，與此相應，尾鰭之背葉發達，腹葉較小，呈不對稱的歪形尾。及至硬骨魚類，背葉有所變小，腹葉有所變大，在外形上再次成為背腹對稱的正形尾。在鰻與肺魚中所見到的次生的近似原始正形尾的尾稱為橋形尾。所有的各種尾形，在發生上都經過原始對稱形階段。