棕櫚油指的是什麼油

食用油是我們的生活必需品之一，常見的食用油有大豆油、菜籽油、花生油、玉米油、橄欖油等。棕櫚油卻很少聽說，更別說食用了。那麼，棕櫚油是什麼油？

棕櫚油是一種由油棕樹上的棕櫚果壓榨而成的食用油，是一種熱帶木本植物油，是目前世界上生產量、消費量和國際貿易量最大的植物油品種，與大豆油、菜籽油並稱為“世界三大植物油”，擁有超過五千年的食用歷史。

棕櫚油的原產地是非洲西海岸，後來在20世紀70年代東南亞的許多國家都開始種植棕櫚樹。棕櫚油含有豐富的飽和與不飽和脂肪酸，以及天然維他命E和三烯生育酚、類胡蘿蔔素、亞油酸等等。

棕櫚油由油棕樹上的棕櫚果壓榨而成，果肉和果仁分別產出棕櫚油和棕櫚仁油，傳統概念上所言的棕櫚油只包含前者。棕櫚油經過精煉分提，可以得到不同熔點的產品，分別在餐飲業、食品工業和油脂化工業擁有廣泛的用途。在超市出售的所有包裝商品中，約一半都用到棕櫚油，從加工食品到化妝品、肥皂和洗滌劑，範圍極廣。

東南亞和非洲作為棕櫚油的主要出產區，產量約佔世界棕櫚油總產量的88%，印度尼西亞、馬來西亞和奈及利亞是世界前三大生產國。目前，中國已經成為全球第一大棕櫚油進口國，棕櫚油消費量每年約為600萬噸，佔市場總量的20%。