天竺是哪個國家

天竺是現在的印度和其它印度次大陸國家巴基斯坦、孟加拉國、尼泊爾、不丹等的統稱，古時候，在唐代初期統稱為天竺。在中國歷史上，對天竺的最早記載在《史記·大宛傳》，當時稱為身毒（印度河梵文Sindhu對音）。《漢書》記載：“從東南身毒國，可數千裡，得蜀賈人市。”《後漢書·西域傳》記載“天竺國一名身毒”。

把“身毒”改為天竺，主要是因為，佛教中的佛（達摩）梵語是DHARM或者DHARMA，這個發音和當時漢字的“竺”的發音應該非常相似。“竺”在當時的發音應該就是'DA'或者"DU"。翻譯為天竺，意思就是“西天佛國”。

唐高僧玄奘往西域取經，根據Indu讀音正名為“印度”，“夫天竺之稱，異議糾紛，舊稱身篤，身毒，賢豆，天竺等。今從正音，宜云印度”。

天竺歷史上相繼出現了四大帝國：孔雀帝國、笈多帝國、德里蘇丹國和莫臥兒帝國。