中國人說的小年是什麼時候

小年在各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，南方大部分地區是臘月二十四。江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京地區稱正月十五的元宵節為小年，雲南部分地區是正月十六，西南和北方部分少數民族地區是除夕。

小年也意味著人們開始準備年貨，準備乾乾淨淨過個好年，表示新年要有新氣象，表達了中國勞動人民一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。

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小年的來源

由於各地風俗，被稱為“小年”的日子也不盡相同。在我國部分地方流傳，小年有“官三民四船五”的說法，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

民間祭灶，源於古人拜火習俗。《釋名》：“灶。造也，創食物也。”灶神的職責就是執掌灶火，管理飲食，後來擴大為考察人間善惡，以降福禍。

據說這一天，灶王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。祭灶時，還要把關東糖用火融化，塗在灶王爺的嘴上，這樣他就不能在玉帝面前說壞話。“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。

由於中國人基本食用稻米，熟食一般不易儲存，必須隨時烹煮。不像西方食用麵包，可以一次烘烤許多儲存食用。所以對中國人來說，“柴”（燃料）是生活中“七件事”（柴米油鹽醬醋茶）裡第一位重要的，沒有燃料，即使有基本糧食也沒有辦法食用。西方一般一個村莊只有一個麵包爐就足夠了，在中國必須每家都有一個爐灶。

由於每家都有爐灶，所以由此產生一個傳說，即玉皇大帝在每家派駐一位監督員-灶神（司命灶君、灶君、灶王爺、灶王），以監督考察這一家一年的所作所為，到了臘月二十三日這一天，灶神將上天向玉皇大帝彙報，玉皇大帝根據彙報來決定下一年對這家是獎勵還是處罰，第二年新年灶神再回來繼續監督這家的作為。祭灶節這一天，實際是各家歡送灶神上天的節日。