祭祖的意思是什麼

早在夏、商時代，先祖信仰天（上帝）和神。《尚書-伊訓》惟天無親，克敬惟親，民罔常懷，懷於有仁，鬼神無常享，享於克誠。古人相信人、靈、魂。特別是人死之後，這些死後的靈魂和生人能互相感通。他們如同其他神祗一樣，對自己的子孫有施福降禍的能力。《詩經-周頌-閔予小子》上說：“念茲皇祖，陟降庭上，維予小子，夙夜敬止。”故人為敬禮祖先，求其施福避禍，供奉祭獻，這是祭祖的由來。

據史料記載，作為二十四節氣的清明，最初並不是人們掃墓祭祖的日子。《歲時百問》中說：“萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明。”清明是在春風、穀雨之間的反映天氣氣候和物候變化的一個節氣，在中國古代百姓農業耕作的一個重要依據。而把清明作為一個掃墓祭祖的節日，形成於唐朝。唐玄宗開元二十年詔令天下，“寒食上墓”。因寒食與清明相接，後逐漸俗成清明掃墓，並以國家節假日形式規定下來。寒食節，寒食即禁火，只能吃冷或預先煮好的食物。相傳此俗源於紀念春秋時晉國介子推，當時介子推與晉文公重耳流亡列國，割股肉供文公充飢。文公復國後，子推不求利祿，與母歸隱綿山。文公焚山以求之，子推堅決不出山，和他的母親一起抱樹而死。文公葬其屍於綿山，修祠立廟，並下令於子推焚死之日禁火寒食，以寄哀思，後相沿成俗。寒食節一個重要的習俗就是上墳、掃墓，禁火、寒食。