中原是指哪些地方？

中原又稱中土、中州、華夏，是指洛陽至開封一帶為中心的黃河中下游地區。

原，本意為“天下至中的原野”，是華夏文明和中華文明的發祥地，是華夏民族的搖籃，被視為天下中心。中原地區隨著華夏民族的大融合以及中原文明的擴充套件而逐漸向外蔓延，擴大了以中原文化為核心的漢族和各民族之間的交流。文化比較先進的華夏民族以別於四夷而稱中華。

中原一詞最早見於《詩經》。如《小雅·南有嘉魚之什·吉日》：“漆沮之從，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有”；《小雅·節南山之什·小宛》：“中原有菽，庶民採之”；《詩經·小雅·吉日》曰：“瞻彼中原，其祁孔有”。這些是“中原”一詞最早的出處，但並未形成完整而統一的地域概念，含有“原野”、“原中”的意思。