清明節掃墓的來歷和意義

清明節掃墓的由來有兩說。一說三國時諸葛亮治蜀，深得人心，但他去世後朝廷卻沒有為之蓋廟，於是百姓在寒食期間于田野道路上拜祭。其後朝廷自省措置不當，正式附祭諸葛亮於先祖廟，但寒食野祭的風俗已經形成，並演變為祭掃先人的墳墓。另一說則稱掃墓的習俗與寒食節同時形成於春秋時期，都因紀念隱士介子推而起。

清明掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，祭掃祖先是對先人的緬懷方式，其習俗由來久遠。

據考古發掘，廣東英德青塘遺址發現了萬年前的墓葬，經加速器質譜測定，年代距今13500年左右，時代為舊石器時代晚期，是中國年代最早的可確認葬式的墓葬，表明距今1萬多年前，嶺南古人已具有明確的有意識墓葬行為和禮俗觀念。

掃墓祭祖，是清明節俗的中心。清明之祭主要祭祀祖先，表達祭祀者的孝道和對先人的思念之情，是禮敬祖先、慎終追遠的一種文化傳統。

清明祭祀按祭祀場所的不同可分為墓祭、祠堂祭。以墓祭最為普遍，清明祭祀的特色就是墓祭，清明祭祀被稱為掃墓，主要是由於採取墓祭方式。另一種形式是祠堂祭，又稱廟祭，是一個宗族的人聚集在祠堂共祭祖先，祭完後要開會聚餐等，這種祭祀是團聚族人的一種方式。

清明祭祀在清明前後，各地有所差異。清明祭祖，按照習俗，一般在清明節上午出發掃墓。

拜清的方式或專案各地有所不同，常見的做法有兩部分內容組成：一是整修墳墓，二是掛燒紙錢、供奉祭品。掃墓時首先整修墳墓，其做法主要是清除雜草，培添新土，然後叩頭行禮祭拜。

這種行為一方面可以表達祭祀者對先人的孝敬和關懷，另一方面，在古人的信仰裡，祖先的墳墓和子孫後代的興衰福禍有莫大的關係，所以培墓是不可輕忽的一項祭奠內容。所供奉祭品主要是食品，品種各地不同，都是當地人認為的並且按祭祀者的經濟能力能拿得出來的美味佳餚，或合於時令的特色食品。