夫人的由來

夫人最早出現於《禮記·曲禮》一書中，當時特指“諸侯”的妻子。隨著時間的推移，宰相的妻子也被稱為“夫人”。再後來有資歷、有地位、富有的人都稱自己的配偶為“夫人”。從那以後，這個稱呼就廣為流傳，人盡皆知。

夫人之“夫”，字從“二人”，意為一夫（外子）一妻（內子）組成的二人家庭，用來指“外子”。“夫人”意為“夫之人”，即外子的人，也就是內子。漢代以後王公大臣（即官在“執政”以上人）之妻稱夫人，唐、宋、明、清各朝還對高官的母親或妻子加封，稱誥命夫人，從高官的品級。一品誥命夫人是她的丈夫是一品高官，她是皇封的一品誥命夫人。後來用來尊稱一般人的妻子和下人對主人的妻妾的稱呼。現在多於正式場合用來尊稱已婚或年長的女性。