陳世美為什麼用狗頭鍘

包拯殺陳世美是因為陳世美在有妻兒的情況下拋棄妻子做了駙馬。陳世美是戲劇《鍘美案》中虛構出來的人物，在戲曲中因為陳世美早年在家中已經娶了秦香蓮為妻，但是在參加完科舉考試並且高中狀元以後被皇帝招為駙馬。秦香蓮在心灰意冷之際將陳世美告上了公堂，包拯在查明事情原委以後定罪於陳世美最終用龍頭鍘把陳世美鍘死。

包拯鍘死陳世美這種故事的另一面，就是所謂的節烈，一種只要求女子的道德品格。一個女子，大門不出，二門不進，未嫁之前，不能讓別的男人看見她的臉。在明代，有人碰了一下一個女子的手，這個女子就把自己的手砍掉的事蹟，是被人傳頌的。而女子尚未出嫁未婚夫死掉，女子為之守節一輩子。當然會得到皇帝表彰，成為節烈的模範典型，要給立牌坊的。