蘇州評彈

評彈攝影圖

評彈，又稱蘇州評彈、說書或南詞，是蘇州評話和彈詞的總稱，是一門古老、優美的說唱藝術。 評話通常一人登臺開講，內容多為金戈鐵馬的歷史演義和叱吒風雲的俠義豪傑。彈詞一般兩人說唱，上手持三絃，下手抱琵琶，自彈自唱，內容多為兒女情長的傳奇小說和民間故事。

評彈起源於山明水秀的江南水鄉——蘇州，流行於富饒美麗的長江三角洲地區。在四百多年前的明代，蘇州地區已經有說書活動。據吳縣誌記載：“明清兩朝盛行彈詞、評話，二者絕然不同，而總名皆曰說書，發源於吳中。”潘心伊在《書壇話墮》一文中介紹，清朝乾隆皇帝到蘇州時，曾把當地一位姓王的說書藝人召來，彈唱一段《游龍傳》。此人叫王周士，他晚年創立了評彈歷史上第一個行會組織——光裕公所（後稱光裕社）。

評彈有說有唱，大體可分三種演出方式，即一人的單檔，兩人的雙檔，三人的三個檔。演員均自彈自唱，伴奏樂器為小三絃和琵琶。唱腔音樂為板式變化體，主要曲調為能演唱不同風格內容的（書調），同時也吸收許多曲牌及民歌小調，如（費伽調）、（亂雞啼）等。（書調）是各種流派唱腔發展的基礎，它通過不同藝人演唱，形成了豐富多彩的流派唱腔。

大致可分三大流派，即陳（遇乾）調、馬（如飛）調、俞（秀山）調。經百餘年的發展，又不斷出現繼承這三位名家風格，且又有創造發展自成一家的新流派。

如"陳調"的繼承人劉天韻、楊振雄；“俞調”的繼承者夏荷生、朱慧珍，他們均自成一家。其中“馬調”對後世影響最大，多有繼承並自成一派者，如薛（筱卿）調、沈（儉安）調、“琴調”（朱雪琴在“薛調”基礎上的發展）。周（玉泉）調是在“馬調”基礎上的發展，而蔣（月泉）調又出自“周調”，如此發展繁衍形成了蘇州評彈流派唱腔千姿百態的興旺景象。

由於評彈的清潔曲折離奇，表演扣人心絃，形式雅俗共賞，故數百年來流傳於江、浙、滬城鄉，為社會各階層人士所喜愛。