臘八粥的起源

1、臘月最重大的節日，是十二月初八，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節”。

2、從先秦起，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈、祈求豐收和吉祥。據說，佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八也是佛教徒的節日，稱為“佛成道節”。

3、臘八這一天有吃臘八粥的習俗，臘八粥也叫“七寶五味粥”。我國喝臘八粥的的歷史，已有一千多年。最早開始於宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先；同時，閤家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。 中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。其中以北平的最為講究，攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。

4、更為講究的人家，還要先將果子雕刻成人形、動物、花樣，再放在鍋中煮。比較有特色的就是在臘八粥中放上“果獅”。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤乾的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然後用糖粘在一起，放在粥碗裡，活象一頭小獅子。如果碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子。更講究的，就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥，只有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到。

5、臘八粥熬好之後，要先敬神祭祖。之後要贈送親友，一定要在中午之前送出去。最後才是全家人食用。吃剩的臘八粥，儲存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其“年年有餘”的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。

6、臘八粥在民間還有巫術的作用。假如院子裡種著花卉和果樹，也要在枝幹上塗抹一些臘八粥，相信來年多結果實。

7、臘八這一天，除了祭祖敬神外，還有悼念亡國、寄託哀思的。

8、在民間，關於臘八粥這一風俗的來歷，有相傳是明太租朱元璋留下來的。據說，朱元璋小時家中很窮，父母把他送到一財主家去放牛。這個財主對他十分虐待，他常常捱打，吃不飽飯。有一天，他牧牛歸來過一獨木板橋，沒想到老牛一滑跌下橋去，將腿跌斷，老財主氣急敗壞，便把朱元譚關進一間屋子裡不給飯吃，他餓得在屋中直轉，想找點吃的，突然，發現屋中有一鼠洞，便扒開，沒想到這是老鼠的一個糧倉，裡面有米、有豆、有芋艿、還有紅棗，但都是那麼一點點，他便把這些東西合併在一起，煮了一鍋粥，因已餓極，吃起來覺得十分甘甜可口。

9、後來，朱元璋當了皇帝，珍餚美味吃膩了。有一天，他忽然想起小時候吃老鼠洞中挖出的糧豆煮的粥，便叫御廚給他做了一餐各種糧豆混在一起熬的甜粥，吃的這一天正是臘月初八，因此就叫臘八粥。滿朝文武官員們見皇帝吃臘八粥，便紛紛效仿，漸漸傳到民間，便成了風俗。如今，喝臘八粥的習俗已逐漸失去了本意，變成了娛人的有趣的飲食習俗了，因地域不同，粥的熬製方法也異常豐富多彩，呈現出濃郁的地域特色。